'Nanook of the North' és un dels primers grans documentals de la Història del Cinema. De fet, d'acord amb molts autors, és el film que institucionalitza, l'any 1922, el documental en sí. En realitat, els primers documentalistes van ser exploradors, com el mateix Flaherty, que tant van filmar aspectes quotidians molt propers com imatges en racons recòndits del món.