Un investigador segueix una parella de joves i les seves escoltes revelen que es produirà un assassinat. A poc a poc, els sons que el protagonista capta del seu entorn li envaeixen obsessivament el subconscient.
Una obra única i inclassificable d’un compositor que s’acostava per primera i última vegada al cinema i que es basa en un fet real: una parella que es va conèixer mitjançant un club de cors solitaris i que, després de seduir, robar i matar dones soles i desconsolades, va acabar executada a Sing Sing el 1951.
Jack Nicholson va ser premiat com a millor actor al festival de Cannes per aquest film en què interpreta un marine que ha d’escortar un col·lega fins a la presó naval de New Hampshire perquè compleixi una condemna llarga i extremament desproporcionada.
Una sàtira antibèl·lica que va guanyar la Palma d’Or del festival de Cannes i l’Oscar al millor guió adaptat -el va signar el proscrit Ring Lardner Jr., a partir de la novel·la de Richard Hooker, un autèntic cirurgià de l’exèrcit" (Josep Escarré).