Inspirada en una novel·la policíaca del monjo budista Kon Tôkô (1898-1977), la pel·lícula explica la història d’Asakichi, un home impetuós que passa els seus dies entre el joc i les baralles.
Ichikawa ens ofereix una sorprenent òpera del fang, la sang, la por, el patiment i la fam en aquesta obra clau del cinema antibèl·lic, que explica la història del soldat Tamura en els darrers dies de la lluita de l'exèrcit japonès a les Filipines.
Aquesta és una de les pel·lícules més delirants de Kon Ichikawa, que comença amb una persecució de cotxes i es va fent cada vegada més ràpida i frenètica.
Un gran dignatari del règim del shogunat segresta una noia, l’Ohan. En Benten Kozo, un estafador petit i astut, recorrerà al xantatge a fi d'obtenir diners del segrestador, així com la seva filla.