Un home profundament religiós contracta un detectiu perquè busqui la seva filla desapareguda. Quan la reconeix en una pel·lícula pornogràfica, decideix endinsar-se en el món del sexe.
Admirador absolut de Hitchcock, Brian De Palma ho va posar especialment en evidència en aquest film, amb un guió escrit per Paul Schrader, que és deutor al cent per cent de 'Vertigo'.
La locució anglesa "white collar" es refereix als empleats d'oficina, és a dir, a una classe mitjana treballadora que es vesteix amb coll blanc i corbata. En contraposició, els obrers van a les fàbriques amb granotes de coll blau.
El film planteja temes tan interessants com ara l'actuació de la resistència francesa durant l'ocupació nazi i l'espoli del patrimoni artístic, tot descrivint a la perfecció la vida a la província francesa mitjançant un itinerari de trens de vapor i estacions.
Benedetto és un nen que surt il·lès de la caiguda d'un terraplè el dia de la seva comunió. Els habitants del seu poble ho atribueixen a un miracle i el sotmeten a una estricta educació religiosa.
Un capità de l'exèrcit que s'ha quedat cec decideix marxar cap a Nàpols acompanyat d'un jove assistent. El caràcter excèntric de l'oficial aviat posarà el noi en problemes.
La primera de les superproduccions rodades per Lean explica les vicissituds d'un grup de presoners britànics que es troben en un camp de concentració japonès i a qui els seus captors obliguen a construir un pont ferroviari de gran importància estratègica durant la Segona Guerra Mundial.
En un petit poblet jueu perdut al centre d'Europa, arriben notícies confuses sobre les deportacions que practiquen els nazis. Amb dubtes i por, prefereixen "prevenir abans que curar" i organitzen una farsa per deportar-se ells mateixos.