Vittoria trenca la relació amb el seu promès cansada d'esperar que arribi el dia del casament i d'estar sempre tancada en el seu apartament. Per consolar-se visita la seva mare, que viu a l'edifici de la Borsa i en aquell ambient coneix Piero amb el qual inicia una relació amorosa. A l’igual que en les altres pel·lícules de la trilogia, L’avventura i La notte, Antonioni, sense deixar de banda l’estètica existencialista, continua amb la seva particular recerca sobre els sentiments i la incomunicació.
Arthur, rodejat de màquines i sirenes enmig de la simfonia de grisos que caracteritza la fàbrica de metal·lúrgia on treballa, espera cada setmana que arribi el dissabte a la nit per poder-se divertir. El diumenge, en canvi, és un dia de ressaca i penitència per on es filtren indicis de rebel·lia i interrogants que transcendeixen els plaers elementals. La novel·la i el guió són d'Allan Sillitoe, un dels artífexs més importants del Free Cinema.