Licinio Azevedo adapta el seu llibre homònim, en el qual narra la història d’amor d’una infermera que s’enamora d’un militar durant un viatge en tren en plena guerra civil de Moçambic, a finals dels vuitanta.
Inspirada per l’experiència real de la protagonista, narra el retorn al poble natal d’una dona criada per una família adoptiva americana, però decidida a redescobrir la història dels seus avantpassats.
La segona part d’aquesta pel·lícula monumental de viatges ens porta a la península de Txukotka, a l’extrem oriental d’Euràsia, i a l’illa de Wrangel, situada a l’oceà Àrtic, entre els mars dels Txuktxis i de la Sibèria Oriental.
Un film inspirat pel diari de viatge escrit pel poeta i botànic del romanticisme alemany Adelbert von Chamisso durant la seva expedició per l’Àrtic. Ottinger segueix la ruta de Chamisso, tot prenent notes al seu propi quadern de bitàcola i llegint altres grans exploradors. A Chamissos Schatten evoca aquestes experiències viatgeres barrejant passat i present, en una meditació extraordinària sobre el canvi històric i cultural.